1985年1月1日，“欧洲音乐年”在奥地利首都维也纳新年音乐会优美的华尔兹舞曲声中拉开了序幕。世界上16个国家大约7亿人通过卫星实况转播收看了这次音乐会的盛况。1985年是欧洲著名音乐家巴赫、亨德尔、斯卡尔拉蒂等三人诞辰300周年，也是约瑟夫·施特劳斯诞辰150周年，马勒诞辰125周年和贝尔格诞辰100周年。为此欧洲各国将举办1000多场音乐会和几十次音乐讨论会。奥地利是音乐之乡，它将在欧洲音乐年活动中起重要作用。除了举办丰富多彩的音乐会之外，奥地利政府还将第一次为欧洲作曲家颁发“奥地利国家奖”，最高奖为一万美元。
